কালের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে নীলফামারী জেলা সদরের পলাশবাড়ী ইউনিয়নের নটখানা এলাকার প্রাচীন এক নিদর্শন নীলকুঠি। ২০০ বছর আগে ইংরেজরা নীলফামারীর উর্বর মাটিকে কাজে লাগিয়ে এখানেই গড়ে তোলে নীল উৎপাদনের ঘাঁটি। সে সময় এই অঞ্চলে ব্যাপকভাবে নীল চাষ হতো, আর সেই সুযোগেই গড়ে ওঠে নটখানার এই নীলকুঠি। নীলকুঠি নাম রূপান্তরিত হয়ে প্রথমে ‘নীল খামারী’ এবং পরবর্তীতে অপভ্রংশের মাধ্যমে এটির সঙ্গে মিল রেখে এ জেলার নামকরণ হয় নীলফামারী।