সাবেক মার্কিন ফার্স্ট লেডি জিল বাইডেনের সাবেক স্বামী উইলিয়াম “বিল” স্টিভেনসনকে তার নতুন স্ত্রীকে হত্যার অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। ২ ফেব্রুয়ারি সোমবার ডেলাওয়্যার অঙ্গরাজ্যের পুলিশ জানিয়েছে, ডিসেম্বর মাসে নিজ বাড়িতে স্ত্রীকে হত্যার অভিযোগে তার বিরুদ্ধে প্রথম ডিগ্রির হত্যার মামলা দায়ের করা হয়েছে।
ডেলাওয়্যারের নিউ ক্যাসল কাউন্টি পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, ৭৭ বছর বয়সী বিল স্টিভেনসনের বিরুদ্ধে অভিযোগ, তিনি এলসমিয়ার এলাকায় তাদের বাড়িতে ৬৪ বছর বয়সী স্ত্রী লিন্ডা স্টিভেনসনকে হত্যা করেছেন। ২৮ ডিসেম্বর পারিবারিক বিরোধের একটি ফোনকল পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে গিয়ে লিন্ডাকে মেঝেতে অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখে। তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করা হলেও ঘটনাস্থলেই তার মৃত্যু ঘোষণা করা হয়।
লিন্ডার মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট কারণ এখনো প্রকাশ করা হয়নি। পুলিশ জানিয়েছে, ময়নাতদন্ত করা হবে। লিন্ডা স্টিভেনসনের শোকবার্তায় উল্লেখ করা হয়েছে, তিনি ফিলাডেলফিয়া ঈগলস দলের একজন বড় ভক্ত ছিলেন। তিনি তার স্বামী বিল স্টিভেনসনের সঙ্গে তাদের কন্যা ক্রিস্টিনা ভেটোরি, এক নাতনি এবং এক বোন রেখে গেছেন।
বিল স্টিভেনসনকে গ্রেপ্তারের পর উইলমিংটনের হাওয়ার্ড ইয়াং কারেকশনাল ইনস্টিটিউশনে ৫ লাখ ডলার জামিনে আটক রাখা হয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে, তিনি এখনো জামিন দিতে পারেননি। কয়েক সপ্তাহব্যাপী তদন্তের পর তার গ্রেপ্তার কার্যকর করা হয়।
২০২০ সালে ‘ইনসাইড এডিশন’-এ দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বিল ও লিন্ডাকে একে অপরের প্রতি গভীর ভালোবাসা প্রকাশ করতে দেখা যায়। সে সময় বিল বলেন, “একজন বন্ধুর সঙ্গে বারে বসে থাকা অবস্থায় তাকে দেখেই বলেছিলাম—‘ও কি লিন্ডা?’ সেদিনের পর থেকে আমরা আর আলাদা হইনি।” লিন্ডা তখন হাসিমুখে বিলের হাত ধরে বলেন, তিনি ছিলেন “খুবই রোমান্টিক” এবং “ভীষণই একগুঁয়ে।”
জিল বাইডেন ১৯৭৫ সালে বিল স্টিভেনসনের সঙ্গে তার পাঁচ বছরের দাম্পত্য জীবনের ইতি টানেন। ১৮ বছর বয়সে জিল এবং ২৩ বছর বয়সে সাবেক কলেজ ফুটবল খেলোয়াড় স্টিভেনসন বিয়ে করেছিলেন। স্টিভেনসন ইউনিভার্সিটি অব ডেলাওয়্যারের কাছে জনপ্রিয় বিনোদনকেন্দ্র ‘দ্য স্টোন বেলুন’ চালু করেছিলেন, যেখানে ব্রুস স্প্রিংস্টিন, ডেভ ম্যাথিউজ এবং অলম্যান ব্রাদার্স ব্যান্ডের মতো খ্যাতনামা শিল্পীরা পারফর্ম করেছিলেন। এই প্রতিষ্ঠানটি ২০২৪ সালে বন্ধ হয়ে যায়।
বিচ্ছেদের পর জিল বাইডেন ওই বারের অংশীদারিত্ব ধরে রাখার চেষ্টা করেছিলেন, তবে তা সফল হয়নি। স্টিভেনসন পরে দাবি করেন, ১৯৭৪ সালেই তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে জিল ও জো বাইডেনের মধ্যে সম্পর্ক রয়েছে। তবে জো ও জিল বাইডেনের বক্তব্য অনুযায়ী, তারা প্রথম দেখা করেন ১৯৭৫ সালে একটি পরিচয়মূলক ডেটের মাধ্যমে। এই ঘটনায় জিল ও জো বাইডেনের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। বিল স্টিভেনসনের পক্ষে কে আইনজীবী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, সেটিও এখনো জানা যায়নি।