মজুরি, স্বাস্থ্যসেবা এবং শিক্ষাসহ জীবনের সকল দিককে স্পর্শ করে আইন। আগামী মাসগুলোতে নিউইয়র্কবাসীর জন্য নতুন কিছু আইন কার্যকর হবে, যা তাদের জানা প্রয়োজন। নিউইয়র্ক টাইমসসের এক রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে, নিউইয়র্ক স্টেট গভর্নর ক্যাথি সি হকুল ২০২৩ সালে স্টেট লেজিসলেচার বা আইনসভায় পাসকৃত প্রায় ৯০০টি বিলে স্বাক্ষর করেছেন, যেগুলো সদ্য শুরু হওয়া নতুন বছরে কার্যকর হবে। যে আইনগুলো প্রায় প্রতিটি নিউইয়র্কবাসীর জীবনের সঙ্গে কোনো না কোনোভাবে জড়িত। নতুন বছরে নিউইয়র্কের পাবলিক স্কুলগুলোতে যোগ হতে যাচ্ছে চান্দ্রবছর ও দিওয়ালির ছুটি, ফ্রিল্যান্স কর্মজীবীদের জন্য ব্যাপক নিরাপত্তা এবং লাইসেন্সধারী কসমেটোলজিস্টদের জন্য নতুন প্রয়োজন সৃষ্টি করা।
রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে, নতুন বছরে নিউইয়র্ক সিটি, লং আইল্যান্ড এবং ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতে ন্যূনতম মজুরি প্রতি ঘণ্টায় ১৬ ডলার এবং স্টেটের অন্য সব স্থানে ঘণ্টায় ১৫ ডলার হবে। মুদ্রাস্ফীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে ২০২৫ ও ২০২৬ সালে এই বেতন হারের সঙ্গে যোগ হবে আরো ৫০ সেন্ট করে। গতবছর নিউইয়র্ক স্টেটের বাজেট চুক্তিতে বলা হয়েছিল যে, ২০২৬ সালের মধ্যে নিউইয়র্ক সিটির কর্মীদের ন্যূনতম মজুরি ১৫ ডলারের সঙ্গে আরো ২ ডলার যুক্ত হবে। কিন্তু তা সার্বিক সমর্থন লাভ করেনি। কারণ কিছু রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা হুশিয়ারি দিয়েছিলেন যে, এই মজুরি হার কার্যকর হলে সিটির বহু কর্মী বেকারত্বের ঝুঁকির মধ্যে পড়বে। কিন্তু প্রগতিশীল ডেমোক্রেটরা নিউইয়র্ক সিটিতে প্রতি ঘন্টা ২১ ডলার মজুরি নির্ধারণের জন্য চাপ সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু হাস্যকর ব্যাপার হলো নিউইয়র্ক স্টেটসহ বহু স্টেটের মজুরি হার ফেডারেল ন্যূনতম মজুরি হার ৭.২৫ ডলারের চেয়ে দ্বিগুণেরও অনেক বেশি।
মেডিকেইড সুবিধা বিষয়ক একটি আইন সামনের সামার থেকে কার্যকর হবে, যার অধীনে পেশাদার ধাত্রীদের একটি ডাইরেক্টরি তৈরি করা হবে। দেশের দ্রুত ক্রমবর্ধমান শিশু ও মাতৃমৃত্যুর হার, বিশেষ করে নিম্ন-আয়ের এবং মাইনরিটি কমিউনিটির চাহিদার দিকে লক্ষ্য রেখে আইনে এ ধরনের একটি ডাইরেক্টরি তৈরির বিধি রয়েছে। ২০২৩ সালের একটি রিপোর্ট অনুসারে শ্বেতাঙ্গ ও হিস্পানিক মায়েদের তুলনায় কালো এবং নেটিভ আমেরিকান মায়েদের গর্ভাবস্থায় এবং পরে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় তিনগুণ বেশি এবং তাদের শিশুদের মৃত্যুর ঝুঁকি দ্বিগুণ হতে পারে। যদিও ধাত্রীরা চিকিৎসা পেশাজীবী হিসাবে সার্টিফায়েড নয়, অনেক গর্ভবতী মহিলা সন্তান জন্ম দেওয়ার আগে, সন্তান প্রসবের সময় ও পরে তাদের মানসিক, শারীরিক এবং শিক্ষাগত সহায়তার জন্য এ ধরনের ধাত্রীর উপর নির্ভর করে।
এছাড়া আরেকটি আইনে নার্সিং হোমে এলজিবিটিকিউ সদস্যদের প্রতি তাদের যৌনাচরণের কারণে বৈষম্যমূলক আচরণ নিষিদ্ধ করা হবে এ বছরের শেষের দিকে। নতুন আইন লেসবিয়ান, গে, উভকামী, ট্রান্সজেন্ডার বা এইচআইভি বাসিন্দাদের জন্য একটি “অধিকারের বিল” প্রতিষ্ঠা করা হবে। আইন প্রণেতারা একটি রিপোর্টের উল্লেখ করেছেন যে ৭৮ শতাংশ বয়স্ক এলজিবিটিকিউ সদস্যরা অনুভব করেন যে, তারা তারা লং-টার্ম কেয়ার ফ্যাসিলিটিগুলোতে তাদের লৈঙ্গিক পরিচয় নিয়ে সেখানকার কর্মচারিদের সঙ্গে খোলামেলা হতে পারেন না। সমীক্ষায় উত্তরদাতাদের অধিকাংশই বলেছেন যে তারা ওইসব সেবাকেন্দ্রগুলোতে অন্যান্য অবস্থানকারীর দ্বারা বৈষম্যের শিকার হবেন এবং কর্মচারিরা তাদের প্রতি দুর্ব্যবহার করবে বা তাদের প্রতি অবহেলা প্রদর্শন করবে।
নতুন একটি আইনে বেসরকারি স্কুল ছাত্রীদের বিনামূল্যে মাসিক পিরিয়ডের সময় ব্যবহৃত স্যানিটারি পন্য সরবরাহ করার বিধান করা হয়েছে। সকল বেসরকারি সেকেন্ডারি ও হাইস্কুলে ছাত্রীদের বাথরুমে বিনামূল্যে মাসিক মেনসট্রুরাল সামগ্রী সরবরাহ করতে হবে। স্টেটের সকল পাবলিক স্কুলে ২০১৮ সাল থেকে ষষ্ঠ থেকে ১২ গ্রেডের ছাত্রীদের এসব সামগ্রী সরবরাহ করা হচ্ছে। স্টেট সিনেটর ইওয়েন চু বলেছেন যে, বেসরকারি স্কুলগুলোর ২৫ শতাংশ ছাত্রী তাদের পিরিয়ডের সময় প্রয়োজনীয় সামগ্রীগুলো পায় না। এগুলো ছাড়া অনৈক ক্ষেত্রে ছাত্রীরা কয়েকদিন ক্লাসে হাজিরা দিতে পারে না। এ সমস্যা দূর করা আমাদের দায়িত্ব।
আরেকটি আইনে স্কুলগুলিতে ভোটার নিবন্ধন ফরম এর প্রাপ্তি নিশ্চিত করার বিষয়ও রয়েছে, যাতে সামনের দিনগুলোতে রাজনৈতিক প্রক্রিয়ায় তরুণদের কণ্ঠস্বর যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সে সম্পর্কে তারা সচেতন হয়ে উঠে। নিউইয়র্কের বেশিরভাগ স্কুলে স্কুল বছরে যোগ্য শিক্ষার্থীদের ভোটার নিবন্ধন এবং প্রাক-নিবন্ধন ফর্ম সরবরাহ করতে হবে। প্রাকরেজিস্ট্রেশন করবে ১৬ ও ১৭ বছর বয়সীরা এবং তাদের বয়স ১৮হলে তারা ভোট দিতে পারবে। এছাড়া আইনে কারাগারে আটক বন্দিদের মুক্তি দেওয়ার তাদের ভোটাধিকারের কথা জানানোর বাধ্যবাধকতা প্রদান করা হয়েছে।