ম্যানচেস্টারে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে দাপট ছিল ইংল্যান্ডের। হয়তো ইংলিশরা জয়ের কথাও ভাবছিল। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে দারুণ ব্যাটিং করে ম্যাচ ড্র করে ফেলে। ওই টেস্টের শেষদিকে দেখা দিয়েছিল বিতর্ক।
শেষ দিন ১৫ ওভার খেলা বাকি থাকতে ড্রয়ের প্রস্তাব দেন ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস। তখন রবীন্দ্র জাদেজা ৮৭ এবং ওয়াশিংটন সুন্দর ৮০ রানে ব্যাট করছিলেন। তারা প্রস্তাব গ্রহণ না করে খেলা চালিয়ে যান। দুজনেই সেঞ্চুরি করার পর ড্র মেনে নেন।
স্টোকসের আহ্বানে সাড়া না দিয়ে ভারত অভদ্রতা করেছে, এমনটাই মনে করছেন ইংল্যান্ডের কেউ কেউ। এ ঘটনা নিয়ে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা হচ্ছে।
এরই মধ্যে আরেক বিতর্ক। ওভালে শেষ টেস্টের আগে পিচ দেখতে গিয়ে কিউরেটরের সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়িয়েছেন ভারতীয় দলের হেড কোচ গৌতম গম্ভীর। তাকে আঙুল উঁচিয়ে কিউরেটরকে শাসাতেও দেখা যায়।
ঠিক কী নিয়ে যাবতীয় সংঘাতের সূত্রপাত হয়, তা স্পষ্ট নয়। কিন্তু ভারতীয় দলের হেড কোচ গম্ভীরকে রীতিমত উত্তেজিত দেখা যায়। আঙুল তুলে ওভালের প্রধান কিউরেটর লি ফর্টিসকে উদ্দেশ্যে করে বলেন যে, ‘আমাদের কী করা উচিত, সেটা আপনি বলতে আসবেন না।’
এরপর ভারতীয় কোচের বিরুদ্ধে অভিযোগ করার হুঁশিয়ারি দেন কিউরেটর। গম্ভীর কোনোরকম পরোয়া না করে জবাব দেন, ‘যেখানে খুশি গিয়ে রিপোর্ট করুন।’
যদিও এখনও কোনও অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে কিনা, তা স্পষ্টভাবে জানাননি ওভালের প্রধান কিউরেটর। গম্ভীরকে খোঁচা দিয়ে তিনি দাবি করেছেন, ভারতীয় দলের হেড কোচ একটুতেই খেপে যান।
ঘটনা মঙ্গলবারের। বৃহস্পতিবার থেকে ওভালে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের পঞ্চম টেস্ট হবে। ম্যানচেস্টার টেস্টে হার বাঁচানোর পরে সেই ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য আজ প্রথমবার প্র্যাকটিসে নামে টিম ইন্ডিয়া। আর সেইসময় প্রধান কিউরেটরের সঙ্গে গম্ভীরের উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় হয়। ঝামেলা এমন পর্যায়ে পৌঁছে যায় যে, ভারতের ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাককে মধ্যস্থতার জন্য মাঠে নামতে হয়।
একটি মহলের ধারণা, পিচ পরিদর্শন নিয়ে কোনও ঝামেলা হয়। তার রেশ ধরেই গম্ভীরকে উদ্দেশ্য করে ওভালের পিচ কিউরেটর বলেন, ‘আমায় এটা নিয়ে অভিযোগ করতে হবে।’ আর তাতে আগুনে ঘি পড়ে যায়। রীতিমত কড়া ভাষায় গম্ভীর বলেন, ‘আপনি যান আর যা খুশি অভিযোগ করুন।’
সেই পরিস্থিতিতে কিউরেটরকে অন্যত্র সরিয়ে নিয়ে যান ভারতের ব্যাটিং কোচ। তিনি বলেন, ‘আমরা কিছু নষ্ট করব না।’ সেইসময় উদগ্রীব হয়ে তাঁদের কথোপকথন শুনতে দেখা যায় ভারতীয় দলের বোলিং কোচ মরনে মরকেল এবং সহকারী কোচ রায়ান টেন ডেশকাটেকে। যদিও তারা এই ঝামেলায় জড়াননি।