পৃথিবীতে সিনেমার শত বছরের সমৃদ্ধ ইতিহাস রয়েছে। নানা অনুভূতির, আমেজে, ধরনের, বার্তার সিনেমা কালে কালে তৈরি হয়েছে। সেগুলো ছুঁয়ে গেছে সিনেমাপ্রেমীদের মন। কারো কাছে হয়তো পারিবারিক আবহের গল্পের একটা সিনেমা সবচেয়ে প্রিয়, কেউ সেরা হিসেবে দাবি করবেন রোমান্টিক কোনো সিনেমাকে। অনেকে অ্যাকশন ছবিকে এগিয়ে রাখবেন। কেউ পছন্দ করেন যুদ্ধের সিনেমা, অ্যাডভেঞ্চার গল্পের সিনেমা বা ফ্যান্টাসি।
এসবের ভিড়ে অনেক ছবি তুমুল ব্যবসা করে হারিয়ে গেছে স্মৃতির অতলে। কোনোটি আবার রয়ে গেছে কালজয়ী ক্লাসিক সৃষ্টি হিসেবে। সেজন্যই কোন সিনেমাটি এখন পর্যন্ত সর্বকালের সেরা, সেই প্রশ্নের উত্তর চট করে দেয়া মুশকিল। তবে হলিউডের কিংবদন্তি নির্মাতা কোনো সংশয় ছাড়াই বলে দিলেন, সর্বকালের সেরা সিনেমা ‘দ্য গডফাদার’।
হলিউডের তারকারা শনিবার রাতে লস অ্যাঞ্জেলেসের ডলবি থিয়েটারে জমায়েত হয়েছিলেন কিংবদন্তি চলচ্চিত্র নির্মাতা ফ্রান্সিস ফোর্ড কপোলাকে সম্মান জানাতে। তিনি অর্জন করেছেন আমেরিকান ফিল্ম ইনস্টিটিউটের (AFI) সর্বোচ্চ সম্মাননা- লাইফ অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড। কপোলার দীর্ঘদিনের বন্ধু এবং সহকর্মী স্টিভেন স্পিলবার্গ ও জর্জ লুকাস তার হাতে ৫০তম AFI লাইফ অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড তুলে দেন।
সেই অনুষ্ঠানে স্পিলবার্গ তার আবেগঘন ভাষণে কপোলার অনন্য সৃষ্টিশীলতার প্রশংসা করেন। তিনি স্মরণ করেন ১৯৬৭ সালে তাদের প্রথম সাক্ষাৎকারের কথা। তিনি বলেন, ‘‘দ্য গডফাদার’ আমার মতে সর্বকালের সেরা আমেরিকান চলচ্চিত্র। কপোলা আমেরিকান সিনেমার ধারা নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করেছেন। তিনি নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছেন।’
জর্জ লুকাসও স্মৃতিচারণ করেন কিভাবে ১৯৬৮ সালে ফিনিয়ান’স রেইনবো সিনেমার সেটে কপোলাকে অনুসরণ করেছিলেন তিনি। লুকাস বলেন, ‘তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন ক্লিফ থেকে লাফ দিতে ভয় পেও না। আর আমি সেই শিক্ষা আজীবন ধারণ করেছি।’
পুরস্কার গ্রহণের পর কপোলা আবেগঘন বক্তব্যে বন্ধু, পরিবার ও প্রতিবেশীদের স্মরণ করেন। তিনি বলেন, ‘আমার ঘর আসলে কোনো নির্দিষ্ট স্থান নয়, বরং আপনারাই আমার ঠিকানা। বন্ধুরা, সহকর্মীরা, শিক্ষকেরা, খেলাঘরের সাথীরা, পরিবার ও প্রতিবেশীরাই আমার সব।’
অনুষ্ঠানে রবার্ট ডি নিরো, আল পাচিনো, অ্যাডাম ড্রাইভার, হ্যারিসন ফোর্ড, মরগান ফ্রিম্যান, ডাস্টিন হফম্যান, রন হাওয়ার্ড, স্পাইক লি, ডায়ান লেন ও রাল্ফ ম্যাকিওসহ অনেক তারকা কপোলাকে শ্রদ্ধা জানান। ‘দ্য গডফাদার’ তারকা ডি নিরো কপোলাকে উদ্দেশ করে বলেন, ‘আপনি আমার জীবন বদলে দিয়েছেন’। আল পাচিনো যোগ করেন, ‘আপনি আমার ওপর বিশ্বাস রেখেছিলেন। যখন আমি নিজেও নিজের ওপর বিশ্বাস রাখতে পারিনি তখনও আপনি বলেছেন, ‘তুমি পারবে’।
কপোলার অসাধারণ সৃষ্টিগুলোর মধ্যে দ্য গডফাদার ট্রিলজি, দ্য কনভার্সেশন, অ্যাপোক্যালিপ্স নাউ এবং ব্রাম স্টোকার’স ড্রাকুলা- বিশেষ রাতে বিশেষভাবে উদযাপিত হয়।